Madeleine Parent est une militante syndicaliste et féministe. Au terme de ses études universitaires, elle devient conseillère syndicale et participe activement à plusieurs grèves. Avec son mari, elle fonde le Conseil des syndicats canadiens en 1967 pour lutter contre la mainmise des syndicats américains sur les travailleurs canadiens. Dans les années 1980, elle s’implique dans les luttes féministes, particulièrement dans le but d’améliorer les conditions d’existence des femmes autochtones et celles issues de l’immigration.