Avocat de formation, John Diefenbaker débute sa carrière politique en 1949. Il devient chef du Parti progressiste-conservateur en 1956 et premier ministre du Canada l’année suivante. Son passage au pouvoir entre 1957 et 1963 est marqué par l’adoption de la Charte canadienne des droits (1960), l’opposition au régime d’apartheid en Afrique du Sud ainsi que la nomination de la première femme ministre et du premier autochtone au Sénat.