Réformatrice sociale, juriste autodidacte, auteure et éducatrice, Marie Lacoste Gérin-Lajoie milite pour améliorer les conditions d’existence des femmes. En 1902, elle publie son Traité de droit usuel. Ce livre vulgarise le Code civil tout en dénonçant les discriminations juridiques que vivent les femmes. Elle est également cofondatrice de la Fédération nationale Saint-Jean-Baptiste et de son Comité pour le suffrage féminin. Elle abandonnera néanmoins éventuellement son militantisme en faveur du droit de vote à cause des pressions du clergé.