Louis Riel est un Métis originaire de la Colonie de la Rivière-Rouge. il met en place un gouvernement provisoire et se retrouve à la tête d’un soulèvement armé en 1869-1870. Après être parvenu à négocier la création du Manitoba en 1870, il est condamné à cinq années d’exil. Il revient au Canada en 1884 pour soutenir les revendications des Métis de la Saskatchewan et il joue un rôle clé dans le soulèvement du Nord-Ouest. Il se rend à la milice fédérale en mai 1885 et il est condamné à la peine capitale pour haute trahison.