Antoine Labelle incarne le mouvement de colonisation au Québec à la fin du 19e siècle. Devenu curé de Saint-Jérôme en 1868, il tente de favoriser le développement de la région des Laurentides. Il s’investit avec détermination dans plusieurs projets et parvient notamment à faire arriver le « P’tit train du Nord » à Saint-Jérôme en 1876. Il est aussi nommé sous-ministre de l’agriculture et de la colonisation en 1888. Ses projets sont cependant paralysés par la vive opposition à laquelle il fait face, tant de la part des politiciens que des hommes d’Église, ce qui le pousse à se retirer de la vie politique.