Figure importante de l’ultramontanisme canadien, Monseigneur Ignace Bourget devient d’évêque de Montréal le 19 avril 1840. Au cours des 36 années que durent son épiscopat, il prend de nombreuses initiatives qui augmentent le pouvoir de l’Église catholique, et ce, tant dans le diocèse de Montréal que dans l’ensemble du Canada. Il est notamment responsable de la croissance significative des effectifs religieux, de l’expansion de la presse catholique, de la lutte féroce contre l’anticléricalisme et de l’adoption d’une liturgie favorisant le culte du pape.