Programmes financés et administrés par les gouvernements dans le but de venir en aide à la population et d’assurer leurs droits fondamentaux. Les programmes sociaux peuvent prendre la forme de versements d’argent aux gens dont les revenus sont insuffisants pour diverses raisons (chômage, maladie, retraite, etc). L’État peut aussi favoriser le bien-être de sa population en lui offrant des services (aide au logement, assurance-maladie, services de garde subventionnés, etc).